Seperti Apa Bekerja di Yahoo?

Yahoo! bukan perusahaan teknologi terbesar di dunia: apalah artinya Yahoo! dibandingkan Cisco atau Nokia misalnya. Yahoo! juga bukan perusahaan komputer terbesar di dunia: kedua pendirinya Jerry Yang/David Filo bisa dibilang hanyalah gembel dibandingkan Bill Gates dan Larry Ellison. Yahoo! juga bukan perusahaan Internet terbesar di dunia: eBay misalnya punya market cap dua kali lebih besar (dan revenue yang berlipat-lipat kali) darinya. Lalu apakah situs www.yahoo.com yang paling banyak dikunjungi di Internet? Tidak juga, Google jelas melebihinya kini.

Keistimewaan Yahoo! adalah posisinya yang unik di Internet. Yahoo! akan selalu diingat orang sebagai direktori dan portal pertama. Kenaikan saham Yahoo! menjadi awal masa kejayaan—dan kegilaan—dotcom. Hingga kini pun Yahoo! adalah salah satu merek—jika bukan yang paling—top di Internet. Bahkan di mata sebagian orang Yahoo! nyaris sinonim dengan keberadaan Internet itu sendiri.

Subjek wawancara kita kali ini adalah orang dalam di Yahoo! yang lebih menyukai identitasnya tetap dirahasiakan. Percakapan mwmag dengan sang tokoh ini—yang akan kita sebut saja Mas Ahoy!—berlangsung sudah agak lama, yakni sekitar bulan Maret lalu. Kala itu sedang ramai orang meributkan tentang akses FTP Geocities—salah satu divisi Yahoo!—yang ditutup dan bakal dipungut bayaran. Jadi kebetulan kami banyak bicara tentang Geocities. Selain itu Mas Ahoy! juga menceritakan keadaan di Yahoo! dan seperti apa bekerja sebagai Technical Yahoo! sana. Mari kita simak.

mwmag: Bisa ceritakan seputar restriksi baru di Geocities ini?

Mas Ahoy: Ya, masalah utama bagi kami adalah bandwidth. Kami pun melihat hampir tidak ada lagi perusahaan besar yang memberi homepage gratis. ‘Musuh’ utama Geo saat ini adalah Tripod dan Angelfire, tapi sejak dibeli oleh Terra Network mereka sudah tidak tentu arah. Tinggal tunggu saja waktu mereka berdua mati.

Bandwidth jadi faktor cost yang penting karena jumlah yang dihabiskan amat besar, padahal semuanya digratiskan. Groups misalnya, telah membuang uang untuk bandwidth luar biasa banyaknya. Geocities sendiri menghasilkan puluhan juta pageview dalam sehari. [Sebagai perbandingan, untuk 1 hari pageview detik.com adalah 1 juta; di Geocities ini hanya makan waktu beberapa puluh menit.—Red.] Belum lagi banyak orang yang memakai skrip-skrip canggih untuk membuat multiple account, mengupload software, MP3, movie lalu mendistribusikannya ke teman-teman mereka. Sudah seperti para pembajak yang terorganisir saja.

Apakah ada kemungkinan akan semakin banyak layanan gratis yang direstriksi atau bahkan ditutup? Contohlah POP gratis Yahoo! Mail, yang ditiadakan. Atau limit bandwidth Geo/Groups dan space mailbox yang diperkecil.

Layanan gratis pada intinya mengandalkan advertising. Pendapatan dari advertising makin kecil dan juga bergantung pada situasi ekonomi. Kalau ekonomi sedang susah, perusahaan-perusahaan akan memotong pengeluaran dari marketing. Akibatnya tidak banyak yang pasang iklan. Kalau menurut saya, Yahoo! tetap kasih layanan gratis, cuma memang dibatasi sekali. Contohnya Geocities tetap memberi free space, cuma dibatasi bandwidthnya, tidak bisa FTP dan tidak bisa remote loading.

Bagaimana struktur organisasi di Yahoo?

Struktur organisasi di Yahoo! sangat flat. Kalau ada masalah security, seorang admin/programer bisa mendapat teguran dari David Filo (“Chief Yahoo”) langsung. Kalau ada outage lama—lebih dari setengah hari misalnya—di mana sebetulnya tidak perlu terjadi, maka pasti deh Filo ngoceh.

Semua orang teknis di Yahoo! disebut Technical Yahoo, baik itu programer, admin, maupun manajer.

Sysadmin. Ada beberapa tim yang menangani hardware, network, DNS, dsb. Filo yang membawahi tim-tim ini.

Programer. Tiap-tiap fitur atau situs di Yahoo! disebut properti. Misalnya: Groups, Geo, Mail. Tiap programer diassign ke salah satu properti ini. Masing-masing programer bertanggung jawab penuh atas properti yang dipegangnya. Misalnya di Geocities, ketiga programernya ditugaskan membuat seluruh aplikasi mulai dari tool, premium service, dan international. Penjaga properti juga diwajibkan membuat program monitoring yang mengawasi semua aktivitas di properti ybs. Kalau ada masalah dan masalahnya cukup gawat, program monitoring itu harus mengirim pager kepada si programer.

Lain-Lain. Selain itu ada juga producer, yaitu yang mengurus konten, menyusun halaman-halaman help, dan hal-hal lain yang tidak berhubungan dengan pemrograman. Ada pula tentunya marketing, meski jumlahnya lebih sedikit.

Anda menyebut David Filo, bagaimana dengan Jerry Yang? Seperti apa dia?

Jerry lebih aktif di bagian bisnis. Tapi keduanya sama-sama maniak. Hanya Filo yang lebih gila. Filo itu luar biasa kerjanya. Hampir 24 jam sehari, 7 hari seminggu. Padahal sudah kaya luar biasa. Dia juga tidak pernah menjual sahamnya. Kalau Jerry, pernah menjual sahamnya, meski sedikit. Jerry dan Filo setahu saya juga tidak terima gaji.

Berapa jumlah karyawan Yahoo? Bagaimana komposisinya? Programer, manajemen, marketing… Berapa orang yang ada di Groups, Geocities, dan divisi lain?

Total karyawan Yahoo! sekitar 3000 orang. Sekitar 1500–2000 orang bekerja di kantor pusat Yahoo! di Silicon Valey.

Yahoo! itu sangat efisien. Sebelum dibeli, di Geocities ada 300 karyawan—40 di antaranya programer. Setelah diambil alih Yahoo, hanya 100 yang dipertahankan. Semua karyawan diharuskan pindah dari kantor asli mereka di LA ke Silicon Valley. Sebagian yang pindah akhirnya tidak tahan karena hidup di LA berbeda dengan di Valley.

Sekarang programer di Geocities hanya ada 3 (tidak semua programernya berhenti, sebagian pindah ke properti lain). Malah sebelumnya sempat dua, namun karena yang harus diurus banyak, ditambah satu. Tapi sebetulnya ketiga programer ini tidak mengurus hanya satu properti. Dua orang mengurus juga Briefcase, Photos, dan Notepad. Banyak juga programer yang mengurus beberapa properti sekaligus. Misalnya People Search, Members Directory, dan Profile diurus satu orang saja. Dibandingkan Geo, Groups orang teknikalnya ‘banyak’, yaitu mencapai 6 orang.

Marketing? Cuma ada 1 orang buat Geo, Mail, Messenger, Groups, Personals, Address Book, dan Greetings. Customer Care ada beberapa, tapi semuanya diutamakan untuk premium service. Manajemen tingkat atas Yahoo!—yang dulu agak-agak berlagu—juga sudah hampir semua diganti.

Yahoo! bisa dibilang agak-agak antidesain demi efisiensi. Semua program yang butuh human touch dihapus.

Di samping karyawan, Yahoo! juga cheap dalam hardware dan software. Hampir semua program di Yahoo! dibuat sendiri atau dari program open source. Untuk server dipakai mesin Intel dengan FreeBSD dan Apache. Yang lebih mahal barangkali Netapp, untuk storage. Tapi layer API untuk akses aplikasi ke filesystem di Netapp pun dibuat sendiri oleh salah satu engineer Yahoo. Dengan program ini, migrasi data mudah sekali. Kalau perlu tambah storage, tinggal plug. Selama migrasi data, situs tetap online.

Seperti apa bekerja di Yahoo?

Kerja di Yahoo! itu enak sekali sebetulnya. Bebas masuk jam berapa saja, dan diperbolehkan kerja di rumah 1 kali dalam seminggu. Benefit, dari health insurance sampai dental dan mata ditanggung. Yahoo! juga menambahkan 25% dari retirement plan 401K, Misalnya, kalau kita menyumbang $10.000 setahun, Yahoo! akan menambahkan $2.500. Kalau Anda ambil kelas [kuliah—Red.] yang ada hubungan dengan bidang kerja, dan dapat nilai bagus, maka Yahoo! akan memberi beasiswa. Hari liburnya juga banyak dan sick days sesuka-sukanya (tapi tidak ada yang menyalahgunakannya). Sekarang Yahoo! sudah matang, jadi pegawai tidak bekerja seperti waktu masih start up.

Kalau pintar di sini, opsi saham akan diberi banyak dan gaji tinggi. O ya, di Yahoo! ada banyak orang pintar. Sebagai programer, kalau properti yang Anda jaga sering error, lambat, atau outage, bisa jadi bahan tertawaan. Tapi, kalau ada masalah apa-apa, tinggal tanya saja. Banyak ahlinya.

Hidup di Sillicon Valley bagi saya tidak menyenangkan. Orang-orang bekerja tak kenal waktu. Kondisinya tidak bagus buat orang yang sudah berkeluarga. Tapi di SV ada banyak sekali cerita menarik. SV sering dibilang orang Las Vegasnya para geek. Orang bertaruh di sini; kalau untung—bekerja di perusahaan yang bagus dan tepat pada waktunya—bisa jadi kaya raya. Tapi tak terhitung pula banyaknya orang yang sial dan balik ke kampung halaman, terutama mereka-mereka yang datang pada waktu gold rush dotcom. Yang lucu, ada beberapa karyawan di Yahoo! yang menjual saham yang diperolehnya lalu membeli saham perusahaan-perusahaan startup waktu itu. Pertama-tama dapat untung, setelah itu uangnya hilang. Ada berbagai cerita tragis lainnya di SV.

Bagaimana soal gaji?

Perusahaan Internet di sini biasanya memberi gaji agak lebih rendah dibandingkan perusahaan teknologi yang lain. Tapi mereka sangat royal memberi opsi saham. Terutama di Yahoo, tergantung posisi, opsi saham bisa ribuan atau puluhan ribu. Dulu, opsi saham dihitung 20% dari gaji, jadi hitung-hitung gaji yang didapat cuma 80%. Ini bagus kalau sahamnya naik-naik terus. Dan memang banyak yang mau kerja di Yahoo! karena hal ini. Malah dulu waktu evaluasi kinerja tiap tahun, orang-orang menolak naik gaji, tapi minta lebih banyak opsi saham. Sebelum Internet buble burst, di parking lot seperti pameran mobil baru.

Tapi, waktu saham Internet turun, orang-orang mulai mempertanyakan gaji mereka. Pada saat itu penghidupan di Silicon Valley mahal sekali, salah satu yang termahal di Amerika. Walaupun gaji di sini lebih tinggi dari di daerah-daerah lain, tetap hidup masih pas-pasan. Tanpa opsi saham, orang susah hidup. Manajemen Yahoo! sadar dengan situasi ini, maka mereka menaikkan gaji-gaji pegawai dan memberi lebih banyak lagi stock options buat mereka-mereka yang berprestasi. Yahoo! berusaha mempertahankan orang-orang berprestasi.

Besar gaji itu sendiri confidential. Tapi untuk orang teknik di Silicon Valley, rangenya mungkin sekitar $65K per tahun (programer junior) hingga $100–120K (manager atau engineer yang amat pintar). Untuk karyawan di bagian lain saya kurang tahu, dan untuk karyawan Yahoo! yang bekerja di daerah lain rata-rata lebih rendah sebab bergantung biaya hidup di daerah tersebut.

Bahasa pemrograman dan tool apa yang dipakai di Yahoo?

Bergantung sepenuhnya pada ‘tradisi’ masing-masing programer di berbagai properti. [Catatan: Banyak programer dan properti Yahoo! yang sebelumnya berasal perusahaan lain, misalnya Geocities (sebelumnya perusahaan sendiri), Groups (sebelumnya eGroups), dan Stores (sebelumnya Viaweb)—Red.] Yahoo! membebaskan tiap properti ingin memakai apa.

Di Geocities bahasa yang dipakai programernya adalah C dan C++. Untuk skrip-skrip monitoringnya, biasanya dipakai Perl. Yahoo! Groups adalah kubu Python. Webservernya juga memakai pyApache. Programernya kodingnya bagus-bagus, tapi menurut sysadmin yang harus mengontrol mesin-mesin Groups, cukup sering bikin pusing kepala! Orang-orang Yahoo! Finance gila Perl dan MySQL. Bahkan Jeffrey Friedl—pengarang Mastering Regular Expressions—adalah salah satu manajer di sana. Yahoo! Stores memakai Lisp karena founder Viaweb, Paul Graham, adalah jagoannya. [Paul Graham adalah pengarang dua buah buku Lisp yang popular.—Red.]

Rata-rata sih yang dipakai C/C++ dan Perl. MySQL juga mulai sering dipakai menggantikan Oracle demi pengiritan biaya. PHP belum terlalu popular di sini, tapi ada desakan untuk mulai menggunakan PHP. Geocities bahkan sudah memberikan fasilitas PHP di salah satu servicenya.

Apakah kira-kira Anda tahu apakah ada orang Indonesia di sana? Berapa orang? Di bagian apa saja?

Yang saya tahu ada 2 orang. Salah satunya ada di Geocities, programer. Satu lagi di bagian database. Dia pindah-pindah terus dari satu departemen ke departemen lain.

Ada tip bagaimana cara agar bisa bekerja di perusahaan luar negeri seperti Yahoo?

Biasanya jalur yang paling gampang yaitu dengan sekolah di universitas di sini. Ambil S2 atau S3 misalnya. Sambil sekolah, bisa ikut internship. Setelah selesai sekolah, pelajar asing diizinkan kerja 1 tahun di Amerika. Kalau perusahaannya suka, mereka bisa apply bagi Anda untuk jadi permanent residence di sini.

Kalau Anda apply langsung dan perusahaanya menerima, biasanya mereka akan apply visa kerja buat Anda. Tapi masalahnya, setiap saat Anda bisa diberhentikan. Kalau diberhentikan, dalam beberapa hari Anda harus cari kerja lain atau harus kembali ke negeri sendiri. Selain itu, kadang-kadang karena perusahaan tahu Anda kesulitan—yang belum punya permanent residence—mereka memberi gaji lebih murah dan memberi beban kerja lebih banyak. Di Yahoo! dan Silicon Valley, banyak yang dapat izin kerja.

Apakah ada peluang kerja lainnya? Di bidang terjemahan misalnya? Apakah ada peluang freelance atau remote/telecommuting?

Dulu Yahoo! memang outsource ke perusahaan lain untuk menerjemahkan konten ke bahasa lain. Mahal sekali, tapi waktu masih jaya-jayanya kami tidak perduli. Sekarang sih biasanya kami menyuruh produser lokal yang bekerja di Yahoo! untuk menerjemahkan. Rasanya Yahoo! tidak pernah memberikan kerja freelance.

O ya, Yahoo! kan sekarang buka hosting juga. Bisa membuat banyak bisnis hosting kecil terdesak nih. Bagaimana perkembangan hostingnya? Berapa jumlah klien?

Usaha kecil selalu bisa hidup kok. Karena costnya rendah—misalnya hanya terdiri dari 2–3 orang—kemungkinan besar akan tetap untung. Hosting itu benar-benar untung kok kalau dikerjakan dengan benar.

Soal hosting di Yahoo! sendiri, saya tidak bisa bocorkan informasinya di sini. Yang jelas, tanggapannya cukup positif. Dengan hanya memasang iklan di Groups dan Geocities, kami sudah mendapat cukup banyak user.

Apakah Yahoo! ada rencana masuk ke Indonesia? Melihat ada situs seperti yahoo.mweb.co.id.

Setahu saya tidak/belum. Kira-kira akhir tahun 2000, ada kabar Yahoo! akan masuk ke Malaysia. Tapi ternyata dibatalkan. Saat ini di Asia Yahoo! baru ada di Cina, Hong Kong, India, Korea, Taiwan, dan Singapura.

[Setelah dikonfirmasi mwmag Juli lalu kepada pihak M-Web Indonesia, ternyata yahoo.mweb.co.id hanyalah hasil kerjasama cobranding divisi mobile M-Web dengan pihak Yahoo, di mana pihak sepenuhnya mengerjakan konten dan Yahoo! tinggal menambahkan templatenya saja.—Red.]

Terima kasih atas wawancaranya.

[Bagi mereka yang ingin mengetahui lebih jauh seluk-beluk bekerja di Yahoo, silakan mengunjungi join.yahoo.com.—Red.] (sh)

[Last-Modified: Sat Aug 10 13:02:14 2002]